Carta Europeană a Autonomiei Locale (CEAL) a fost primul tratat internațional care recunoaște autonomia locală ca instituție și reglementează sistematic aspectele sale fundamentale. Ca text convențional important pentru democrație și libertăți politice, Carta a fost ratificată acum de toate statele membre ale Consiliului Europei. Impactul său asupra constituțiilor și legislației conexe ale democrațiilor mai vechi și mai noi este evident, precum și jurisprudența națională remarcabilă care aplică prevederile sale. Această acceptare practică se datorează în mare măsură activităților diverse ale Congresului Autorităților Locale și Regionale din Consiliul Europei, deoarece lipsa unei instanțe judiciare internaționale pentru Cartă nu facilitează conformitatea și interpretarea uniformă a acesteia. Pe baza textelor relevante ale Congresului, precum și a dialogului științific și jurisprudențial, această carte oferă o interpretare sistematică a tuturor prevederilor Cartei. În ceea ce privește implementarea sa efectivă în statele individuale, sunt utilizate cele 117 rapoarte oficiale de evaluare ale Consiliului Europei cu privire la starea democrației locale și regionale. Autorul concluzionează că constatările sale confirmă relația reciprocă dintre autonomie și democrație, precum și dubla funcție a CEAL ca un far ghid și un barometru pentru democrația locală în Europa.
Această carte poate fi deosebit de utilă pentru cei interesați să obțină o înțelegere mai profundă a teoriei și practicii autonomiei locale pe întregul continent european.