O conservă de crabi și câteva monede false îl conduc pe Tintin la nava "Karaboudjan," unde îl întâlnește pe Căpitanul Haddock în condiții de captivitate. Ei își unesc forțele pentru a scăpa și pentru toate aventurile ulterioare, ajungând în Deșertul Sahara și mai târziu în Maroc, unde demontează rețeaua de contrabandă cu opiu a lui Omar Ben Salaad, care folosea conserve care cu siguranță nu conțineau crabi. Cu toate acestea, Căpitanul Haddock va face tot posibilul să renunțe la alcool, sau cel puțin să-l reducă...