La 1 noiembrie 1755, în Lisabona, Portugalia, a avut loc un cutremur puternic și distructiv, resimțit până în Veneția. Au urmat tsunami-uri și incendii, rezultând distrugerea unei mari părți a orașului. Numărul morților a ajuns la 20.000! Evenimentul a șocat Europa, intelectualii și oamenii obișnuiți, care s-au întrebat cine a fost responsabil pentru teribila catastrofă: natura, Dumnezeu sau omul? Sau toți împreună?
Intelectualii s-au confruntat, oferind interpretări diferite. În 1756, Voltaire a publicat un poem intitulat "Poeme sur le desastre de Lisbonne" [Poem despre dezastrul din Lisabona], exprimându-și contemplarea asupra subiectului. În același an, Jean-Jacques Rousseau a scris o scrisoare adresată lui Voltaire, în răspuns la poemul său menționat anterior.

Avem plăcerea specială de a prezenta pentru prima dată în limba greacă această scrisoare în cartea pe care o țineți în mâini (ediție bilingvă). L-am abordat pe Dimitris Kitsikis pentru a o traduce, apreciindu-i cunoștințele profunde atât în limba greacă, cât și în limba franceză, și îi mulțumim că a acceptat imediat propunerea noastră. Considerăm traducerea sa cu adevărat poetică și, așa cum spune însuși Rousseau în greaca sa, reușește să ne transporte lingvistic în secolul al XVIII-lea. În același timp, textul este extrem de interesant și ne îndeamnă să reflectăm la paralelele cu era actuală, în lumina circumstanțelor actuale ale așa-numitei pandemii - o catastrofă pentru umanitate, nu în primul rând în ceea ce privește boala în sine, ci în ceea ce privește modul în care noi, ca societate, reacționăm la ea.