Arnold Chipper, fiul plin de speranță, se întoarce în patria sa după Primul Război Mondial, simțindu-se fără statut. El stă în cafenele, căutând în zadar un sens într-un loc de muncă de birou permanent sau un nou început... El este "tânărul din generația [Primului Război Mondial]", figura exemplară a unei generații dezamăgite și demoralizate.

Și tatăl său, bătrânul Chipper, este un exemplu caracteristic al generației anterioare, care și-a petrecut o mare parte din energie urcând de la poziția de proletar la cea de (meschin) burghez.

Ca precursor al marilor romane ale lui Roth, precum "Marșul Radetzky", care poate fi considerat parte a aceleiași unități, această lucrare pregătește cititorul pentru remarcabila artă a autorului de a da formă personajelor care exprimă o întreagă eră, situată cronologic înainte și după Primul Război Mondial.