Bazată pe expresia psalmică "de șapte ori pe zi" (Psalmul 118, 164), tradiția Bisericii a împărțit rugăciunea de zi și de noapte în șapte secvențe: Utrenia cu Ceasul întâi, Ceasul al treilea, Ceasul al șaselea, Ceasul al nouălea, Vecernia și Paraclisul (Mare sau Mic).
Cum se știe, toate aceste secvențe sunt cuprinse în Marele Ceaslov. Și în funcție de conținutul festiv sau nefestiv al fiecărei zile, Vecernia și Utrenia prezintă variații și sunt completate cu imnuri din alte cărți liturgice: Paraklitiki conține imnografia fiecărei zile a săptămânii în cele opt glasuri, Menaionul conține sărbătorile fixe pentru toate zilele anului, Triodul și Penticostarul conțin sărbătorile mobile ale perioadelor corespunzătoare. Iar Tipicul este ghidul pentru desfășurarea slujbelor divine în diferite cazuri.
Evident, desfășurarea completă a secvențelor necesită, pe lângă cunoștințe, multe cărți care nu pot fi întotdeauna disponibile. Din acest motiv, au fost alcătuite diverse ajutoare liturgice ("cărți de rugăciuni"), de volum mic, care conțin elementele cele mai esențiale, având scopul nu de a înlocui cărțile liturgice regulate, ci de a servi rugăciunii individuale și, într-o oarecare măsură, participării la secvențe în biserică.