O anumită tradiție a dorit să limiteze rolul lui Xenofon la cel de cronicar și memorialist secundar; în realitate, el a fost un filosof și un om de acțiune, unul dintre cei mai devotați studenți ai lui Socrate, și a dezvoltat gânduri originale despre etică și gestionarea afacerilor politice, despre economie și război (a fost eroul ascensiunii lui Cyrus, în special a coborârii Miriadelor). Nu a ezitat să reconstruiască, în "Simpozionul" său, celebrul dialog al lui Platon, dezvoltând acolo un alt discurs despre dragoste. Montesquieu însuși pare să fi căzut pradă farmecelor acestui text, până în punctul în care repetă o parte din el în "Spiritul legilor"; "Apologia lui Socrate" îl prezintă pe profesorul său în fața judecătorilor săi, dar introduce atât de multe diferențe în comparație cu "Apologia" lui Platon, încât trebuie să luăm în considerare ambele dialoguri pentru a aborda mai aproape figura fondatorului filosofiei. Textele sunt publicate cu introduceri ale marelui gânditor Leo Strauss.