"Werther" este un roman epistolar tânăr de Goethe (1749-1832) care, când a fost publicat în 1774, a avut un succes enorm în Germania, a fost tradus rapid în multe limbi și a avut o mare influență asupra vieții, obiceiurilor și chiar modei vremii, existând chiar și un costum în stilul lui Werther. A devenit subiect de imitație și parodie și a făcut imediat faimos autorul său de douăzeci și cinci de ani.
"Werther", un simbol al mișcării Sturm und Drang (Furtuna și Stresul), un precursor al romantismului, este expresia supremă a sensibilității și căutării libertății personale, prin conflictul dintre pasiunea necontrolată și frenezia cu mediul și convențiile sociale.
Goethe, care a avut experiențe similare cu Werther, avea abilitatea miraculoasă de a se identifica cu eroul său în pasiunile sale, devenind în același timp un judecător, menținând distanța necesară. Romanul exprima preocupările tinerilor înainte de revoluția din 1789, în concordanță cu căutările autorilor precum Richardson, Rousseau și Lessing, la care Goethe se referă direct.
Werther iubește pasional - dar nu reușește să cucerească - pe Lotte, logodnica și ulterior soția prietenului său. El își dorește imaginea idealizată a ei și este consumat mental, incapabil să se adapteze la realitate. În acest dram al absenței, el se scufundă în melancolie și tristețe, invidiază, plânge, devine emblema mal de vivre. Singuratic și neadaptabil, fetișist și narcisist, exclus din dorința erotică, rănit și înnebunit, el este cuprins de un suflu de anihilare și caută libertatea eternă a morții.
Prin contemplarea libertății absolute a alegerilor individuale în fața obiceiurilor și convențiilor sociale, el devine figura simbolică mare a sinuciderii în romantism, urmată treizeci de ani mai târziu de Kleist, alt mare scriitor sinucigaș al romantismului.
"Werther" este lansat într-o nouă traducere de Stella Nikoloudi și este însoțit de o introducere extinsă, o biografie a autorului și un Epilog cu texte de Thomas Mann, Roland Barthes, etc.