În zilele noastre, granița dintre imaginația științifică și realitate devine indistinctă. Datorită progresului rapid al ultimei decade, inteligența artificială pătrunde în cele mai diverse aspecte ale vieții moderne. Algoritmii recunosc fețele în înregistrările video de la camerele de supraveghere, computerele și dispozitivele portabile comunică cu oamenii în limbaj natural, rețelele neuronale citesc tomografii axiale, industria auto pregătește vehicule autonome fără șoferi.

Petros Papakonstantinou descrie evoluția istorică a mașinilor autonome și evaluează realizările și eșecurile, încercând să detecteze principalele schimbări aduse de a patra revoluție industrială în muncă, cultură și geopolitică. Prin intermediul unei bogății de exemple și referințe, el evidențiază inteligența artificială ca un domeniu al conflictelor multiple între clase sociale, grupuri economice și state puternice, care gravitează în jurul întrebării centrale: cine, cum, în scopul cui, în beneficiul cui va reuși în cele din urmă să controleze această nouă putere de creație și distrugere, "electricitatea secolului al XXI-lea"?