O fregată care transportă lumea pe punțile, în camere, cabine și în spațiile ascunse sau vizibile; o mulțime diversă de oameni, fiecare cu propriul lor motiv pentru această călătorie particulară; și o poveste împletită cu sare de mare și înțelepciune - Melville, cu doi ani înainte de publicarea Moby-Dick, vorbește despre experiențele sale oceanice într-un text de o simplitate cristalină uimitoare.