Intr-un bloc de apartamente în ruină, în agitatul oraș Luanda, funcționează un microcosmos, râde, face planuri, se îndrăgostește și încearcă să se descurce. Lângă apele inepuizabile care inundă constant primul etaj, se întâlnesc oameni de tot felul: miniștri și muncitori, doamne și fete tinere, orfani de război și corespondenți străini, visători ai altor timpuri și escroci vicleni. Printre ei se află melancolicul Odonato, care devine treptat transparent și fără greutate în nostalgiile sale disperate pentru orașul tinereții sale.

În fundalul poveștii, există o țară care se luptă cu o inegalitate economică acută, modelată de exploatarea bogățiilor sale minerale și de cicatricile mereu prezente ale războiului civil lung. Cu toate acestea, în prim-plan se află oamenii care, în ciuda situațiilor dificile cu care se confruntă, își construiesc viețile cu o demnitate neclintită, o ironie jucăușă și o bucurie neascunsă a conexiunii umane.

O combinație seducătoare de realism magic, satiră politică acidă, comedie tandră și experiment literar, romanul lui Ondjaki pictează un portret fără egal al feței urbane a Africii. Ondjaki are talentul de a pătrunde adânc în inimile și mințile personajelor sale. Răspândind onestitate și puritate, autorul nu permite dramatismului să domine; îl subvertește și îl echilibrează, așa cum face și viața însăși în cele din urmă.