La câțiva ani după integrarea Tesaliei în statul grec, cerșetorul profesionist Tziritokostas ajunge în satul Nychteremi, la gura râului Peneios, un exploatator nemilos al slăbiciunii umane. Cu unicul scop de îmbogățire personală, Tziritokostas va manipula abil locuitorii ignoranți, superstițioși și primitivi ai satului și în doar câteva zile îi va conduce spre distrugere și anihilare.

Folosind un limbaj care combină demoticul cu idiomul popular într-un mod artistic, Andreas Karkavitsas spulberă "coaja" etnografiei și trece la o critică nemiloasă și caustică a societății grecești de la acea vreme. În același timp, el creează personaje perfect realiste și cu o adâncime psihologică impresionantă, iar Tziritokostas, amintind de mitul popular al diavolului rătăcitor, devine una dintre cele mai emblematice "figuri" ale literaturii moderne grecești. În cele din urmă, autorul compune tabloul întunecat al unei societăți aflată la granița dintre "vechiul" și "noul", în timp ce, cu triumful final al Răului, ne reamintește neplăcut de angustia constantă a naturii umane.

"Cerșetorul", capodopera incontestabilă a lui Karkavitsas, a fost citită de multe generații de greci și a influențat scriitori de seamă ulteriori. Astăzi, este considerată un text clasic al literaturii naturaliste (realiste) autohtone și este inclusă printre cele mai importante opere ale prozei noastre moderne.