Markos Aurelios s-a născut la Roma pe 26 aprilie 121 d.Hr. A fost crescut într-un mediu dominat de cultura greacă și a primit o educație corespunzătoare. A fost adoptat ca moștenitor al tronului și a urcat pe acesta în 161, după moartea tatălui său adoptiv Antoninus Pius. Ca împărat, s-a preocupat în principal de legislație, având grijă și de clasele sociale mai slabe, în timp ce politica sa defensivă a avut succes, deoarece domnia sa a marcat sfârșitul pax Romana. A murit în martie 180 d.Hr. în timpul unei campanii militare.

Ca filosof, el este un reprezentant consecvent al stoicismului, una dintre celebrele triade ale Noului Stoa (alături de Epictetus și Seneca). Cu opera sa "Meditații" (scrisă în limba greacă), el a oferit una dintre cele mai faimoase lucrări ale filosofiei stoice, un exemplu al eticii-practice, în primul rând reflectivă, și, de asemenea, al viziunilor școlii asupra lui Dumnezeu și naturii.