Epictetus este unul dintre cei mai importanți reprezentanți ai școlii filosofice a stoicismului și a fost activ în primele două secole d.Hr. Cu toate acestea, spre deosebire de reprezentanții anteriori ai acestei școli (cum ar fi Zeno și Chrysippus), el nu se ocupă de probleme legate de cosmologie și logică formală, iar interesele sale se află în domeniul filosofiei eticii. Am putea argumenta că într-un fel el aduce înapoi modul în care Socrate s-a angajat, care nu a urmat tradiția pre-socraticilor și a transferat cercetările filosofice din domeniul naturii în cel al eticii și acțiunii politice. Studiind textele sale, ajungem la concluzia că el se ocupă în mod temeinic de modul în care subiectul care acționează va reuși să-și modeleze o viață personală responsabilă, independentă de condițiile sociale înconjurătoare. Prin urmare, nu am fi în afara legitimității teoretice dacă am argumenta că reflecția sa își propune să stabilească o filosofie a subiectului care să aibă grijă în mod atent de calitatea sa interioară și să încerce să construiască în mod integral lumea sa personală de interese.

Dacă Epictetus poate fi caracterizat ca filosof al autosuficienței personale este o întrebare care nu oferă un răspuns ușor la prima vedere. Cu următoarele puncte scurte, vom încerca să ne îndreptăm către un răspuns, în măsura posibilului, obiectiv, dar fără certitudinea unei concluzii științifice exacte, deoarece el însuși scrie detaliile principiilor reglementatoare uneori în abstinență și uneori în participare, într-o eră în care autodefinirile individuale și colective aparțin constelației imaginarului și utopiei, departe de realizările glorioase ale trecutului.

Acest filosof stoic al perioadei culturale elenistice, precum și al perioadei definite politic de Imperiul Roman, susține că situațiile din afara domeniului abilităților și controlului nostru ar trebui să fie plasate în afara intereselor noastre și că nu este necesar să ne grăbim să le cucerim cognitiv la un grad excepțional de avansat.