Încălzitorul instant de apă are un conduct de intrare pentru apă rece, care trece prin elementul de încălzire, se încălzește și iese prin conducta de ieșire pentru apă caldă. O condiție necesară pentru funcționarea inițială a încălzitorului instant de apă este ca presiunea apei reci de intrare să nu fie prea scăzută.
Temperatura apei este reglată de un termostat, astfel încât să nu depășească o valoare maximă. Temperaturile atinse de apa caldă sunt pre-setate astfel încât cineva să poată utiliza apa caldă direct, fără a fi nevoie să o amestece cu apa rece.
Temperatura maximă care poate fi atinsă pentru producerea apei calde este de 65 °C, în timp ce debitul maxim de apă ajunge până la 16 litri pe minut. Ca indicație, 38-42 °C sunt valorile standard pentru utilizarea la duș.