Povestea dramei alegorice "The Crucible" are loc în Salem, 1692. Procesul vrăjitoarelor care a avut loc în realitate acolo, la sfârșitul secolului al XVII-lea, a preocupat în mod deosebit autorul. El a văzut în acest caz procesul fanatismului și prin lucrarea sa a condamnat încălcarea libertăților politice și a introdus termenul de "vânătoare de vrăjitoare" în secolul al XX-lea. El explică: "Când atmosfera este electrizată, frica se instalează. Oamenii din Salem se considerau posesorii unei adevăruri superioare. Dacă lumina acestei adevăruri s-ar fi stins, ei credeau că va veni sfârșitul lumii. Când ai o lume ideologică care se consideră atât de pură, este natural să tindă spre extreme."

Eroul din "The Crucible", John Proctor, devine suspicios într-o lume dogmatică din cauza unei greșeli personale - o infidelitate conjugală temporară.