Diogenes Laërtius sau Laërtius, un istoric al filosofiei, se crede că provine din Laerte din Cilicia și a trăit în secolul al III-lea d.Hr., dar nu se știe nimic despre viața și personalitatea sa, deoarece el însuși nu ne oferă astfel de informații, nici nu există ceva relevant în alte scrieri antice. Lucrarea sa supraviețuitoare, în zece cărți, se intitulează "Viețile filosofilor", iar titlul său complet este "Viețile și opinii ale filosofilor eminenți, cu un rezumat al doctrinelor fiecărei secte".

Diogenes și-a adunat materialul din surse diverse: scrisori, documente publice, tratate filosofice și istorice, legende, anecdote istorice nepublicate și chiar comedii din epopeele homerice, în principal din lucrările supraviețuitoare ale fiecărui filosof. Din aceste surse, el a extras o cantitate vastă de cunoștințe, pe care, totuși, nu le-a utilizat critic, iar acest lucru, conform cercetătorilor, arată că, în afară de învățătura sa extinsă, nu avea o educație filosofică substanțială.

Biografia cinicului Diogenes (care s-a născut în Sinope în jurul anului 412 î.Hr. și a murit, conform legendei, în 323 în Corint, în aceeași zi în care Alexandru cel Mare a trecut în lumea de dincolo în Babilon) este unul dintre cele mai frumoase texte din această lucrare. În plus față de anecdotele însoțitoare, care de obicei ilustrează umorul său ascuțit, care nu cunoaște limite sacre sau sfinte, Diogenes Cynicul a fost în primul rând un revoluționar care a căutat să schimbe societatea coruptă a vremii sale prin predarea autosuficienței și simplității și prin batjocorirea autorității și a exceselor.