Timp de zece ani, orașul Troia rezistă asediului armatelor grecești. Sângele continuă să fie vărsat pentru frumoasa Elena. După operațiuni militare în orașele învecinate, o altă femeie ajunge sclavă în tabăra asediatorilor, regina Lyrnessus, Briseis. Ea devine concubina puternicului Ahile, trofeul celui care i-a distrus orașul și i-a ucis soțul și frații; una dintre miile de prizoniere - prostituatele sacre, asistentele medicale, femeile care pregătesc morții pentru înmormântare - ale căror soarte nu interesează istoria oficială.
Cu privirea ascuțită, sensibilă dar neclintită de grozăvia zilnică a războiului, ea observă bărbații și celelalte femei, până la confruntarea finală care va determina nu doar propria soartă, ci și cea a întregului vechi univers.

Pat Barker povestește epopeea Iliadei cu vocea lui Briseis. Prin scrierea sa directă, realistă și crudă, ea captivează cititorul, în același timp aprinzând imaginația și construind cu măiestrie personajele. Poveștile pe care le spune ne pot fi familiare din mitologie, dar văzute din perspectiva lui Barker, sunt pline de revelații neașteptate. Războiul nu are nimic frumos sau magnific în el, aduce doar distrugere, devastare și costuri umane incalculabile. Și în ceea ce privește femeile, ele sunt inexistente și uitate...