"Întoarcerea" a fost scrisă în 1909 pentru revista literară Die Neue Rundschau și este una dintre narativele mai puțin cunoscute ale lui Esse, publicată pentru prima dată în limba greacă.

Este povestea unui om cosmopolit, un antreprenor, care, după ani petrecuți în America și Rusia, decide să se întoarcă și să se stabilească definitiv în orașul său natal, undeva în Pădurea Neagră. Acolo, este întâmpinat cu mare entuziasm, în principal datorită averii pe care a acumulat-o în această perioadă. Cu toate acestea, atunci când începe să arate interes față de o văduvă, care devine subiectul bârfelor în micul oraș, situația se schimbă treptat și el devine ținta împreună cu femeia, fiind acuzat de imoralitate. La final, el decide să-și abandoneze patria pentru a doua oară, convențiile sufocante și ipocrizia acesteia.

În 2012, a fost ecranizată, sub regia lui Jo Baier.