Acțiunea piesei Persii începe să se desfășoare de la un moment de timp după înfrângerea zdrobitoare a forțelor persane la Salamina. În niciun caz nu există o încercare de a înregistra evenimentele istorice în detaliu și cu precizie. Prioritatea este doar de a oferi o versiune a adevărului istoric, așa cum este dictată de genul teatral, și de a evidenția esența atemporală a lucrurilor.
Într-o atmosferă dramatică, cauza răului trebuie să fie clară și ciclul consecințelor sale dezastruoase trebuie să fie închis. Xerxes, un strateg lipsit de respect și purtător al hibrisului, este tragic vinovat, deoarece sacrifică cu inconștiență "floarea țării" în vanitatea sa personală și atrage pedeapsa răzbunătorului Zeus.
"Când aroganța înflorește, urechea distrugerii roade și doar lacrimile rămân să le culegi," subliniază fantoma defunctului Darius. Cu toate acestea, dincolo de abuzul de putere și lipsa de respect, aroganța în comportamentul lui Xerxes constituie evaluarea neglijentă a puterii unei lumi cu o formă superioară de organizare politică, democrația.