Polybius a încercat să interpreteze obiectiv fenomenele politice, bazându-se pe evenimente reale și, în calitate de filozof al Istoriei, să ofere o explicație logică atât pentru el însuși, cât și pentru cititorii săi. A scris patruzeci de cărți pentru o perioadă extrem de tulbure și neclară. O perioadă care a experimentat războaie continue între popoarele din zona mediteraneană, precum și războaie civile între grecii din statele elenistice, precum și războaie civile brutale între grecii din Asia Mică continentală și insule. Istoria scrisă de Polybius acoperă perioada cuprinsă între anii 218 și 146 î.Hr., momentul cuceririi definitive a Cartaginei.

Doar primele cinci cărți, prima parte a celei de-a șasea, precum și multe extrase și rezumate din restul cărților sale au fost păstrate. Cu toate acestea, cele pierdute au fost, de asemenea, folosite ca material valoros pentru istoricii greci ulteriori, precum Diodor Sicilianul, Plutarh, Dionisie din Halicarnas, Dio Chrysostom, Appian, Strabon, Arrian, Lucian, etc. În același timp, textele istorice ale lui Polybius au fost folosite de intelectualii romani cu gândire grecească, precum Tacitus, Livius, Cicero, Dio Cassius, etc. În această lucrare, scriitorul încearcă să extragă concluziile filozofice ale lui Polybius despre Istorie, care sunt răspândite în întreaga sa operă, pentru evenimentele acelei perioade, care, totuși, au o semnificație și o valoare atemporale pentru cercetători.