Lily Owens, fiica unui fermier de piersici, trăiește bântuită de o amintire vagă: după-amiaza în care mama ei a murit când avea doar patru ani. Este perioada tulburărilor rasiale în statele sudice ale Americii, iar când Rosaleen, femeia de culoare care a crescut-o, este închisă pentru "comportament nepotrivit" față de o persoană albă, Lily reușește să o salveze și se refugiază în casa a trei femei care sunt crescătoare de albine. Acolo, Lily va experimenta afecțiunea și dragostea pe care le-a simțit lipsă, va crește și va învăța cum și de ce a fost ucisă mama ei.