Ivan Ivanovich și Ivan Nikiforovich, doi vecini, proprietari de pământ, locuitori ai orașului rural Mirgorod și în același timp prieteni, sunt "protagoniștii" poveștii noastre fără precedent.

Ivan Ivanovich, înalt, slab, cu vorbire elocventă și maniere fermecătoare, este exact opusul în aparență și maniere față de Ivan Nikiforovich, scund, gras și rustic. Cu toate acestea, acest fapt nu îi împiedică să fie buni prieteni, până când un neînțelegere banală între ei îi transformă în dușmani înverșunați, unul dintre ei căutând acum exterminarea celuilalt.