Cerșetorul, una dintre capodoperele literaturii moderne grecești, descrie ignoranța, viclenia și mizeria din mediul rural grec din secolul al XIX-lea.

Acțiunea se desfășoară în Nychteremi, un sat din Tesalia, ai cărui locuitori sunt implicați într-un conflict juridic cu bey-ul local pentru a nu-și pierde proprietățile. Apoi apare un cerșetor în vârstă, Tziritokostas, împreună cu copilul său cerșetor și șugubăț. După ce este bătut brutal de ofițerul vamal Valachas, el va câștiga simpatia satului, care va avea grijă de el fără să stea pe gânduri. În ziua următoare, cerșetorul se va apropia de femeile satului și va reuși să le vândă ierburile sale magice presupuse, luând tot ce au de oferit valoros. Indiferent la soarta acestor femei naive, exploatând ignoranța și prejudecățile sătenilor, el va răspândi moartea și va conduce întregul sat spre distrugere.