Ascensiunea lui Cyrus începe cu problema succesiunii regelui persan Darius, care avea doi copii cu Parysatis, Artaxerxes și Cyrus. Tronul era ocupat de Artaxerxes, iar un satrap demonic, Tissaphernes, calomniindu-l pe Cyrus în fața noului rege, îl acuză că plănuiește să-l ucidă și Artaxerxes îl închide în închisoare. Cu intervenția mamei sale, care îl iubește foarte mult pe Cyrus, regele îl eliberează pe Cyrus din închisoare și îl trimite înapoi ca guvernator în Asia Mică, în țările din jurul râului Castolus. Acolo, Cyrus se pregătește într-adevăr să revendice regatul de la Artaxerxes.
[...] (din rezumatul Cărții I)