Furtul straniu al unei cufere de aur care conține scrisori din Al Doilea Război Mondial de la conacul lui Larry și Irene Chalmers scoate la iveală secretele vinovate ale familiei. Chalmers refuză să cheme poliția deoarece bănuiesc că fiul lor Nick este implicat în caz. Avocatul familiei, John Treadwell, îl roagă pe detectivul particular Lew Archer să rezolve misterul. Archer își dă seama că cazul implică mai mult decât niște scrisori furate atunci când un coleg al lui Nick este găsit ucis.

Cum este conectat furtul la un răpire care s-a întâmplat acum mulți ani, un jaf bancar și revolverul folosit în trei crime?