O sticlă de rom care pare să nu se golească niciodată, Puerto Rico pe marginea unei revolte și devastarea turistică, aventurieri cinici prefăcându-se că sunt jurnaliști balansându-se între închisoare și evadare, femei care urmăresc cu înverșunare următorul moment, mafioți fugind haotic din Cuba lui Castro: un amalgam fără cârmă, dar captivant, de oameni care, cu o ușurință de altă lume și o perseverență încăpățânată, caută "binele", dar găsesc doar San Juan-ul umed și neprietenos, urmăriri cu poliția și explozii succesive de dorință; mișcările lor spasmodice și resemnarea în fața destinului evocă eroii lui Hemingway, luptând să-și găsească locul în vârtejul consumator al "visului american" deja iremediabil deteriorat. Personajele sunt create magistral prin puterea contradicțiilor lor, prinse între "idealismul dezlănțuit și un sentiment de iminentă nenorocire", iar acțiunea nu se oprește niciodată, chiar și când totul se calmează. Hunter Thompson face o primă scufundare în oceanele talentului său și pregătește fulgerele pe care le va dezlănțui în anii ce vor urma. Scris în 1959, când Thompson avea 22 de ani și lucra ca editor pentru un ziar din San Juan, "Jurnalul de Rom" este primul roman - parțial autobiografic - al autorului, dar nu a fost publicat până de curând.