"Conștiința noastră are ca formă nu spațiul, ci doar timpul, astfel încât gândul nostru nu avansează în trei dimensiuni, ca observația noastră, ci doar într-o singură dimensiune, adică într-o linie fără lățime și adâncime." Așa începe Schopenhauer textul său "Imperfecțiunile esențiale ale raționamentului", și în aceasta vede cea mai esențială imperfecțiune a sa. Raționamentul procesează ceva pe rând, și pentru a se ocupa de un lucru, trebuie să lase celelalte deoparte. Un gând aduce altul. Ceva care ne ocupă în prezent trebuie să cedeze în curând în fața altuia, iar dacă nu este de o semnificație vitală particulară, s-ar putea să nu-l mai găsim niciodată. Această imperfecțiune formează adesea baza pentru dispersia gândurilor noastre și dispersia lor inevitabilă. Din forma timpului și dimensiunea simplă a seriei de reprezentări, pe baza căreia raționamentul, pentru a percepe un lucru, trebuie să lase deoparte toate celelalte, rezultă, la fel ca și dispersia sa, și uitarea sa.

În textul său "Despre geniu", el vede geniul ca o stare "natură" necuviincioasă, ca un raționament care nu a rămas fidel destinației sale naturale, care este de a înțelege relațiile lucrurilor cu voința. Raționamentul persoanei obișnuite este stimulat de voință și este îndreptat spre servirea scopurilor subiective ale individului. Geniul, pe de altă parte, constă într-un raționament superior care s-a desprins de voință și se străduiește, cu propria sa energie, să înțeleagă lumea obiectivă, fără scop individual, în zadar, o capacitate intelectuală, adică semnificativ mai avansată decât ceea ce este necesar în serviciul voinței, care constituie destinația naturală a raționamentului. Geniul se diferențiază și de talent, și sunt examinate și celelalte grade diferite de inteligență.