Ce gând interesant, și-a spus Ferguson; să-și imagineze cât de diferite ar fi lucrurile pentru el, deși el era același. Același băiat într-o casă diferită cu un copac diferit. Același băiat cu părinți diferiți. Același băiat cu aceiași părinți care nu făceau aceleași lucruri ca acum. Și dacă tatăl său ar fi fost încă un vânător de animale mari, de exemplu, și toți ar fi trăit în Africa? Și dacă mama sa ar fi fost o actriță de film faimoasă și toți ar fi trăit în Hollywood? Și dacă ar fi avut un frate sau o soră? Și dacă unchiul său Archie nu ar fi murit și numele său nu ar fi fost Archie? Și dacă ar fi căzut din același copac și și-ar fi rupt două picioare în loc de unul? Și dacă și-ar fi rupt ambele brațe și ambele picioare? Și dacă ar fi fost ucis? Da, totul era posibil, iar faptul că lucrurile s-au întâmplat astfel nu însemna de la sine că nu ar fi putut să se întâmple altfel.

Pe 3 martie 1947, se naște Archibald Isaac Ferguson, singurul copil al lui Rose și Stanley Ferguson. Din acest punct de plecare, încep patru căi de viață paralele: patru Fergusoni care vor trăi patru vieți complet diferite. Soarta familiilor lor diverge. Iubirile, prieteniile și pasiunile lor sunt opuse. Cu toate acestea, fiecare versiune a poveștii lui Ferguson traversează câmpul fragmentat al Americii de la mijlocul secolului al XX-lea într-un roman ambițios despre dreptul la existență și posibilitățile sale nesfârșite, despre iubire și plenitudinea vieții.