O țară unică și atrăgătoare, îngustă, aparținând unei peninsule între gigantul chinez și India fără margini, numită Indochina, este Vietnam. Pe de o parte, celelalte două țări ale Indochinei, pe de altă parte valurile Mării Chinei și dincolo de magnificul Ocean Pacific fără sfârșit. Râul Mekong, tatăl râurilor, a jucat un rol important în viața Vietnamului încă din vremuri străvechi, precum și în toate țările și popoarele din Asia de Sud-Est. Este pentru întreaga Indochină ceea ce este vechiul Nil pentru Egiptul îndepărtat. Și când spunem Indochina, ne referim atât la versiunea "franceză" (Vietnam, Cambodgia, Laos), cât și la Indochina "engleză", adică India, Birmania, Thailanda, Malaysia și Singapore. Pentru că atunci când francezii se refereau la peninsula Indochina, se refereau clar la întreaga zonă, ceea ce implica menținerea vechii idei că totul le aparține, în contrast cu englezii care, atunci când spuneau Indochina, preferau denumirea geografică "franceză" pentru a limita prezența francezilor acolo și a-și stabili propria prezență în teritoriile pe care le controlau satisfăcător, toate într-un joc neîncetat de declarații, impresii, război deschis și ascuns și competiție între aceste două superputeri ale acelei ere și imperii coloniale nemiloase! [...]

(fragment din carte)