În 1859, Delaney, un inginer din Chicago, SUA, a depus un brevet pentru o "mașină de scufundare", iar în timpul Războiului Civil American (1861-1865), Sudul a folosit submarine împotriva flotei Nordului. Era firesc ca Verne să fie inspirat să creeze un uimitor "Nautilus", îmbunătățit cu o serie de invenții fantastice – majoritatea dintre ele fiind realizate de-a lungul timpului – pentru a face turul subacvatic al lumii.