Franz Kafka s-a născut în Praga și a fost fiul unui comerciant ceh evreu înstărit, autodidact. După ce a studiat filologia și medicina timp de câțiva ani, s-a orientat către drept. A lucrat ca funcționar într-o companie de asigurări sociale din Praga.

Poveștile sale de iubire eșuate, relația dificilă cu tatăl său autoritar, onestitatea sa intelectuală impecabilă și sensibilitatea sa aproape patologică i-au afectat sănătatea. "Anii de foamete" din Berlin, după 1918, i-au dat lovitura finală. A murit acolo, aproape de ultima sa însoțitoare, Dora Diamant.

A scris romane (printre care neterminatele Procesul, Castelul, America, care au fost publicate după moartea sa de către prietenul său Max Brod, pe care l-a rugat să le ardă) și povestiri scurte (printre care se evidențiază Metamorfoza). Astăzi, au fost publicate și Caietele și Scrisorile sale (Scrisoare către tatăl său, Scrisori către Milena, etc.).

"Cineva trebuie să fi defăimat pe Josef K., căci într-o dimineață, fără să fi făcut nimic rău, a fost arestat." Astfel începe mereu relevantul Proces.