[...] Două împușcături fatale, o rană. Nu... Trei împușcături fatale... "Nu".
Și-a dat seama că a rostit cuvântul cu voce tare. Două împușcături fatale, o rană. Și în final, o ultimă împușcătură fatală. Sânge stropit pe pereți și pe podea. Sânge peste tot. Sânge care are propriile sale povești de spus... [...]

O crimă groaznică într-o școală privată din nordul Edinburgh-ului: doi băieți de 17 ani ca victime, un bărbat singur ca autor, un fost soldat. Un bărbat care, în final, își îndreaptă arma împotriva sa... Niciun mister... cu excepția de ce.

Inspectorul Rebus, datorită experienței sale militare, este chemat să descifreze personalitatea criminalului, dar el are problemele sale: este considerat suspect în omorârea unui criminal care îi hărțuia prietena și colega sa, Siobhan Clarke. Strânsoarea se strânge în jurul inspectorului neconvențional, care trebuie să-și dovedească nevinovăția, în timp ce criminalul din școală îl bântuie pe măsură ce descoperă că toate victimele erau legate de el printr-o rețea de secrete și vinovăție într-un caz pătat de sânge...