Domnul Ir este un om obișnuit și singuratic care locuiește într-un apartament din Viljuif, Paris. Viața lui de zi cu zi este tristă și melancolică, iar singurul lucru care-i dă o notă picantă în unele seri este priveliștea vecinei sale tinere, Alice, care îi place să se dezbrace cu perdelele deschise, știind bine că el o privește, jucându-se cu emoțiile lui ca un pisoi cu o șoarece. Conținătoarea clădirii nu-l place pe acest chiriaș asocial, iar de când trupul bătut al tinerei a fost descoperit în terenul vecin, îl consideră suspect, îl spionează și în cele din urmă îl denunță la poliție, care decide să-l supravegheze. Cu polițiștii nu prea discreți în spatele lui, domnul Ir își continuă cursul vieții, petrecându-și zilele între apartamentul său și un spațiu luminat de lumina lunii, unde pregătește mici pachete pentru vânzări prin corespondență.

Plictiseala și singurătatea sunt la inima acestui roman, o atmosferă grea și opresivă, care este transmisă în întregime prin ciocnirea constantă a zgomotelor vieții exterioare și a acestui om care circulă anonim în mulțime. Dar mai mult decât milă, domnul Ir provoacă respingere și generează dezgustul celor din jurul lui. O antipatie se creează automat în cunoștințele pe care le face.

Domnul Ir nu reușește deloc să se apere în fața anchetatorului. Prin urmare, va lăsa evenimentele să-și urmeze cursul și va încerca să părăsească orașul.
Un microcosmos care își imaginează și construiește vinovăția și duce la un sfârșit întunecat și cinic, o moarte tristă și banală, în imaginea și asemănarea domnului Ir.