În toate societățile dezvoltate, singurătatea a luat amploare ca un fenomen social. În timp ce indivizii se implică în interacțiuni multiple și diverse, tot mai multe persoane resimt o dureroasă senzație de izolare. În același timp, există cei care aleg să trăiască singuri. În această carte, care include multe exemple din experiența sa științifică, Marie-France Hirigoyen arată că realitatea de astăzi este rezultatul unei transformări profunde a relațiilor dintre bărbați și femei și că dezvoltările nu s-au încheiat încă.

Deși femeile și-au câștigat în sfârșit independența atât în ​​locul de muncă, cât și în sexualitate, emanciparea lor nu a fost încă integrată în mentalitatea colectivă. Această realitate provoacă o criză în rolurile de prieteni și instabilitate în legăturile personale strânse: unul din doi căsătorii se încheie prin divorț, în principal inițiat de femei. Observăm, de asemenea, că relațiile de cuplu au devenit mai aspre, reflectând competiția și inumanitatea lumii muncii. În ceea ce privește "investiția" tradițională într-o relație romantică, aceasta este însoțită acum de practica tot mai răspândită a "cuplurilor pe termen limitat".

Perioadele de singurătate și sezoanele sexuale sunt prelungite și duc la o recurgere mai frecventă la site-uri de întâlniri online, precum și la "terapii noi", pe care singurătatea le poate oferi adesea activitate și inspirație: la orice vârstă, singurătatea aleasă poate fi o sursă de împlinire, o modalitate de a scăpa de valorile superficiale ale unei societăți dominate de narcisism și de închinarea la eficiența maximă.