Gândirea lui Cornelius Castoriadis în lumina criticilor la adresa dezvoltării orbite, expansiunii nelimitate a producției și consumului. Castoriadis și-a dedicat o mare parte a lucrării sale întrebării despre cum comunitatea poate să-și reaproprie instituțiile, puterea sa creativă și autonomia sa. Studiul lucrării lui Castoriadis este acum necesar, mai mult ca niciodată, pentru dezvoltarea unei critici fundamentale a sistemului capitalist.

Societățile au fost întemeiate pe percepții care le-au permis membrilor lor să înțeleagă ce se întâmplă în interiorul și în afara lor. Aceste "instituții" - produsul imaginației colective - erau numite spirite, strămoși, eroi, zei... În societățile capitaliste occidentale, ele au fost înlocuite de "economie". Credința neclintită în creșterea economică, puterea tehnologiei și dezvoltarea este expresia fanteziei unei dominații raționale asupra lumii, care acum amenință propria sa supraviețuire. Este necesar să spargem această fantezie pentru a atinge autonomia, recăpătând conștiința puterii noastre revoluționare de a crea noi instituții.

Aceasta poate fi realizată doar prin autonomia individuală și participarea tuturor în deciziile care îi privesc. Spre deosebire de democrația reprezentativă, care îi alienază pe reprezentanți de cei pe care îi reprezintă, democrația directă, pe care o susține Castoriadis, este posibilă cu condiția educării democratice a cetățenilor liberi.