1944: În tranșeele de lângă Leningrad, pe Frontul de Est, un grup de norvegieni în uniforme militare germane luptă pentru o cauză sacră: o Norvegie liberă. Ei provin din medii sociale și politice complet diferite. Cel mai îndrăzneț dintre ei, Daniel Gudeson, cade mort dintr-un glonț și trupul său este îngropat într-o groapă comună. Puțin mai târziu, într-un spital militar din Viena, un bărbat rănit este internat sub numele de Daniel Gudeson. Acolo o va întâlni pe Helene, o asistentă medicală, și se vor îndrăgosti. Când rănitul primește ordin să se mute în partea de sud a Frontului de Est, practic un bilet către moarte, el și Helene vor plănui evadarea lor.
1999: Un bătrân rătăcește pe străzile din Oslo. Cu puțin timp înainte, doctorul său l-a informat că mai are doar câteva luni de trăit. Se gândește la Al Doilea Război Mondial. Știe că are o ultimă misiune de îndeplinit înainte de a muri.

Harry Hole împușcă din greșeală un agent secret american în timpul vizitei președintelui Clinton în Norvegia. În timp ce așteaptă demiterea sa umilitoare din poliție, Hole este transferat la unitatea anti-terorism (POT) și primește o promovare. Îl pun într-un birou fără soare, răsfoind rapoarte ale unor cazuri de prioritate scăzută. Totuși, cazul care ajunge în mâinile sale este deosebit de interesant: o bandă de traficanți de arme are probabil legături cu naziști vechi și noi. Un veteran de pe Frontul de Est al celui de-Al Doilea Război Mondial este găsit ucis, iar Harry Hole găsește dovezi care îl leagă nu doar de prezent și trecutul recent, ci și de viitorul apropiat, și aceasta este partea cea mai tulburătoare...