Opera clasică a lui Herman Melville, Moby Dick, una dintre capodoperele literaturii americane, a fost publicată inițial în Anglia în 1851 sub titlul "Balena" și ulterior în SUA cu titlul său bine cunoscut. Este -aparent- o aventură pe mările lumii, în care un căpitan maniacal al unei nave de vânătoare de balene, Ahab, și-a făcut misiunea vieții să omoare o balenă gigant, Moby Dick, de la care își pierduse piciorul într-o întâlnire anterioară. Cu toate acestea, această operă epică reprezintă în mod esențial o luptă între om și forțele naturii, conținând o mulțime de detalii (adesea destul de lungi) despre balenele care au fost vânate fără milă de oameni în secolele anterioare și, în același timp, făcând numeroase referințe filozofice la evenimente istorice semnificative din întreaga lume, cu un simbolism uimitor. Fără îndoială, este una dintre cele mai mari opere ale literaturii mondiale.